Longtemps distancée par les États-Unis, l'Allemagne ou la Chine, l'Inde a fini par miser sur la fabrication additive comme levier de croissance. Le pays, aujourd'hui classé huitième au monde pour la recherche en impression 3D, a construit sa position pas à pas, entre initiatives académiques, entreprises locales et stratégie gouvernementale.
Les débuts, entre prototypage et recherche
L'impression 3D arrive en Inde à la fin des années 1990, portée par l'essor mondial du prototypage rapide. Quelques entreprises et institutions académiques importent alors des imprimantes 3D à des fins de recherche. L'Institut indien de technologie (IIT) de Bombay fait figure de pionnier en ouvrant l'un des premiers laboratoires du pays dédiés à la fabrication additive, posant les bases de son adoption future.
L'émergence de fabricants locaux (années 2000-2010)
Au milieu des années 2000, des entreprises indiennes comme Divide By Zero ou Altem Technologies se mettent à concevoir et fabriquer leurs propres imprimantes 3D, principalement basées sur la technologie FDM. Cette offre locale, plus accessible, répond à la demande croissante des établissements éducatifs et des petites industries, et contribue à démocratiser la technologie dans le pays.
Diversification et montée en puissance dans les années 2010
La décennie suivante voit l'apparition d'une multitude de startups spécialisées, avec en tête Imaginarium, Think3D ou Sahas Softech, qui étendent l'usage de l'impression 3D du simple prototypage à la fabrication de produits finis. L'impression 3D métal gagne aussi du terrain dans l'aérospatiale, la santé et l'automobile, renforçant la position de l'Inde sur la scène internationale.
Le soutien du gouvernement
Dans le cadre de la campagne « Make in India », le gouvernement indien lance plusieurs initiatives pour soutenir la fabrication additive, dont la création en 2017 du Centre d'excellence en fabrication additive (CoE-AM) à l'IIT Hyderabad, en partenariat avec Applied Research International. Cet effort accompagne la recherche, l'innovation et la formation dans le secteur, tandis que les années 2020 confirment une adoption croissante de la technologie par l'industrie indienne.
Une stratégie nationale ambitieuse
Le ministère de l'Électronique et des Technologies de l'Information (MeitY) pilote une stratégie couvrant les machines, les matériaux, les logiciels et la conception, en cohérence avec les programmes « Make in India » et « AtmaNirbhar Bharat Abhiyan » qui visent l'autosuffisance industrielle. L'objectif affiché : atteindre 5 % du marché mondial de la fabrication additive et contribuer à hauteur d'environ un milliard de dollars au PIB indien d'ici 2025.