L'impression 3D intéresse aussi bien les professionnels que les particuliers, mais réussir un projet, qu'il s'agisse d'une pièce mécanique, d'une pièce industrielle ou d'une petite série de précision, suppose une méthode claire, du cahier des charges jusqu'au post-traitement, quel que soit le matériau (plastique, résine liquide, matière fondue...).
Identifier le besoin
Avant de lancer quoi que ce soit, il faut cadrer précisément la demande. Quatre questions reviennent systématiquement :
- Quels sont les objectifs du projet ?
- Quelles ressources sont mobilisables pour l'accomplir ?
- Quel est le budget disponible ?
- Dans quel délai le projet doit-il aboutir ?
Cette étape de cadrage est d'autant plus importante sur des pièces techniques aux formes complexes, où une mauvaise compréhension du besoin se paie plus tard, en réimpression ou en retouches.
Choisir la bonne technologie
Le choix de la technologie dépend du type de prototype visé, du matériau souhaité et du délai imparti. Plusieurs procédés existent, chacun avec ses spécificités :
- Polyjet
- FDM
- SLA
- SLS
- SLM
- MJF
Une fois la technologie retenue, l'objet est modélisé en 3D, à partir d'un scan, d'une imagerie ou d'un dessin, pour produire le fichier qui servira de base à l'impression.
Imprimer et finaliser la pièce
Le fichier 3D est importé dans le logiciel correspondant à la technologie choisie, puis vient le post-traitement : retrait des supports, ponçage, nettoyage selon le matériau utilisé. Un dernier contrôle permet de vérifier que la pièce correspond bien à la demande initiale, et d'ajuster si besoin.