DiveDesign et Bionic Pets se sont donné pour mission de produire des prothèses pour animaux amputés à partir d'outils de conception 3D, à la pièce plutôt qu'en série.
Les limites de la fabrication artisanale
Bionic Pets, fondée par Derrick Campana, fabrique des prothèses canines à la main depuis des années, avec un vrai savoir-faire. Mais équiper un chien de ses quatre membres demande environ 15 heures de travail. Face à une demande soutenue, ce rythme peine à suivre : un délai de fabrication trop long expose l'animal à une répartition inégale du poids, et donc à un risque de détérioration du membre restant.
Ce que change l'impression 3D
DiveDesign combine numérisation 3D, conception algorithmique (via nTopology) et impression 3D FFF pour réduire le temps, l'effort et le coût de fabrication, sans perdre en personnalisation ni en résistance. L'assemblage final des pièces reste manuel, mais le passage à un nouveau matériau, le TPC (un type de TPE), a permis d'améliorer le rendement du procédé. Résultat : des délais de conception, de test et de livraison qui se comptaient en mois avec la méthode entièrement artisanale se réduisent nettement.
Une place grandissante pour l'animal de compagnie
Dans la plupart des foyers, l'animal de compagnie est aujourd'hui considéré comme un membre de la famille à part entière. Cet exemple illustre comment des méthodes de fabrication développées pour d'autres usages peuvent se transférer, ici, au bénéfice direct du vivant.