Le marché de l'impression 3D affiche une croissance moyenne de plus de 27 % par an, et dessine déjà l'avenir de la fabrication additive. Cette technique de fabrication par ajout de matière, développée depuis plus de dix ans, gagne en maturité : les imprimantes sont plus performantes et permettent une utilisation dans des secteurs variés comme le BTP, le médical ou les objets connectés.
Trois raisons qui expliquent ce succès
Plus de 25 % des industriels se disent prêts à intégrer davantage d'impression 3D dans leurs processus de fabrication, pour trois raisons principales. D'abord la réduction des coûts : la fabrication de pièces complexes en une seule étape, sur une seule machine, limite les frais de prototypage et d'exploitation. Ensuite l'aspect écologique : contrairement à la fabrication soustractive, les matériaux thermoplastiques utilisés en impression 3D sont recyclables, ce qui réduit les déchets de production. Enfin la production personnalisée : il est désormais possible d'imprimer des pièces uniques à l'unité avec un haut niveau de qualité, sans nécessiter de série minimale.
Le secteur médical, un potentiel important
En 2018, la santé représentait environ 10 % de la demande d'impression 3D en ligne, une part qui devait doubler d'ici 2023. Les applications se développent autour des tissus musculaires, des prothèses et des dispositifs implantables personnalisés, moins coûteux et plus rapides à produire. Des recherches sont également en cours sur l'impression de vaisseaux sanguins, et des chercheurs israéliens ont annoncé être parvenus à imprimer un cœur via un procédé de bio-impression.
Des maisons imprimées en 3D
La construction de logements par impression 3D permettrait de réduire les coûts de 20 à 30 % par rapport à une construction traditionnelle. Une école a par exemple été construite en moins de 18 heures au Malawi grâce à cette technique, qui se développe notamment en Afrique. Le marché mondial de l'impression 3D est projeté à plus de 30 milliards de dollars d'ici 2025, et à 50 milliards en 2030.
Des limites à ne pas ignorer
Cette croissance pose aussi des questions : la réduction du besoin en main-d'œuvre dans certains secteurs, et la difficulté à protéger juridiquement les fichiers d'impression 3D, restent des freins identifiés au développement de la technologie.