Lancée via un projet Kickstarter, la startup Ulendo propose un service d'optimisation d'impression 3D censé la rendre deux fois plus rapide, avec moins de vibrations et de meilleurs résultats.
La problématique des vibrations
En impression 3D FFF, les vibrations n'affectent pas les performances de l'imprimante mais dégradent la qualité de l'impression : surfaces moins nettes, motifs irréguliers. Elles proviennent d'un conflit entre l'élan de la tête d'impression, qui se déplace selon son inertie, et la force du moteur qui la contrôle. Plus la vitesse d'impression augmente, plus ces vibrations deviennent visibles.
Un mécanisme pour annuler les vibrations
Certaines imprimantes tentent d'atténuer ce phénomène avec des courbes d'accélération en S, ce qui rend les vibrations moins visibles sans les supprimer. Ulendo prend une approche différente : plutôt que d'adoucir les vibrations, son algorithme propriétaire génère des vibrations opposées à celles d'origine, destinées à les annuler.
Une vitesse d'impression jusqu'à deux fois supérieure
Concrètement, l'algorithme modifie la trajectoire de la tête d'impression pour lui permettre de se déplacer plus rapidement, tout en gardant une vitesse d'extrusion constante. Selon Ulendo, cela permettrait d'atteindre jusqu'à deux fois la vitesse normale d'impression, le gain réel dépendant de nombreuses variables, notamment de la géométrie du modèle imprimé.
Un service cloud par abonnement
Le service fonctionnerait par abonnement, annuel ou pluriannuel, associé à une imprimante 3D spécifique. Le principe : télécharger son fichier G-code sur le cloud pour que l'algorithme l'ajuste, avant de le renvoyer vers l'imprimante via un décodeur Raspberry Pi relié en USB.